CURIOSIDADES DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE NAGANO 98

-Fueron los segundos Juegos Olímpicos de invierno celebrados en Japón, tras lo de Sapporo en 1972 

-Debutaron el snowboard y el hockey hielo femenino. Se reincorporó el curling, que ya estuvo presente en los Juegos de Chamonix de 1924

-El mayor problema al que se enfrentó la organización fue el metereológico, muy cambiante durante los Juegos y que provocó un gran número de suspensiones

-Por si fuera poco, llegó a registrarse un terremoto, de magnitud 5 en la escala de Richter, pasados 25 minutos del comienzo de la primera manga del eslalon masculino

-Memorable la recuperación del esquiador austriaco Hermann Maier. Se cayó en la prueba del descenso cuando iba a 120 km/h y, cuando todos pensaban que esa caída le iba a suponer su despedida de los Juegos no solo siguió participando, sino que lo hizo ganando el oro en el Super Gigante y en el Gigante

-Fueron los Juegos más costosos de la historia hasta ese momento. Se calcula que costaron 12.500 millones de dólares, la mayoría dedicados a infraestructuras, como la introducción del shinkashen (=tren bala) entre la localidad sede y Tokio. Tampoco ayudó la devaluación del yen ocurrida en ese momento

-El que podemos considerar como rey de estos Juegos fue el esquiador de fondo noruego Bjørn Dæhlie, primer atleta en hacerse con ocho medallas de oro y doce en total en unos Juegos de invierno. El súper campeón noruego tuvo el detalle de esperar al último clasificado, el africano Philip Boit, en la prueba de 10 km estilo clásico hasta su llegada a la meta

-Se construyeron expresamente para estos Juegos las instalaciones a lo largo de sus cinco sedes, pero no quedaron como “elefantes blancos” sino que se siguen utilizando esas instalaciones en la actualidad

-El circuito de biatlón tuvo que ser trasladado desde la pista prevista inicialmente para cumplir con el protocolo de especies protegidas

-Alemania fue el país que acabó primero en el medallero final seguido por Noruega y Rusia

-En el apartado femenino la reina sería la rusa Larissa Lazutina, que ganó cinco medallas (tres de ellas de oro) también en esquí de fondo

-El deporte más afectado por la meteorología fue el esquí alpino, que sufrió tantos retrasos que se llegó a temer que finalizaran los Juegos sin haberse podido disputar ninguna prueba

-La estadounidense Tara Lipinski se convirtió en la campeona olímpica más joven de la historia al ganar el oro en patinaje artístico con 15 años

-Hubo una polémica sobre el tamaño de la pista de descenso masculino en el esquí alpino, que a los esquiadores les parecía demasiado corta. Finalmente fue ampliada debido a las quejas

-El entrenador del equipo francés de bobsleigh, el italiano Ivo Ferriani, tuvo que cumplir su promesa de bailar semidesnudo (en calzoncillos y con un gorro de vaquero) en la nieve si el vehículo francés conseguía subir al podio. Al ganar la medalla de bronce Ferriani cumplió su promesa

-La esquiadora italiana Deborah Compagnoni consiguió no solo ganar el oro en el Gigante (además de plata en el Eslalon), sino hacerlo en tres ediciones olímpicas competitivas, primera en la historia en conseguirlo

-Debutaron aquí en unos Juegos de invierno países con tan poca tradición en estos deportes como Venezuela y Kenia

-El saltador japonés Kazuyoshi Funaki realizó una puntuación perfecta en el trampolín gigante

-Gracias a las innovaciones realizadas en el patinaje de velocidad en estos Juegos se batieron cinco récords mundiales

-Fue olímpico en estos Juegos el entonces príncipe Alberto de Mónaco, quien quedó en un discretísimo 28º puesto en el bobsleigh

-En el bobsleigh A 2 Italia y Canadá empataron con el mismo tiempo en el primer puesto, por lo que se dio la situación insólita de compartir de esta forma el oro

-En el bobsleigh A 4 se repitió otro empate en el podio, en este caso para la medalla de bronce entre Francia y Reino Unido

-Nagano 98 produjo una gran polémica basada en el gran gasto de la entonces aún candidatura olímpica en la elección de los Juegos al gastarse el Comité Organizador de los Juegos 740 millones de yenes en cuantiosos regalos, viajes para miembros del COI, estancias en primera clase, etc. en Nagano para hacerse con el voto de los miembros del COI. El Comité Organizador destruyó toda la documentación referida a estos gastos con la excusa de “ahorrar espacio”. Al menos ocho miembros del COI se estableció que recibieron un gasto “superior al necesario”

-Muchas sorpresas en el hockey masculino. Suecia cayó en cuartos pero la mayor decepción la protagonizó el combinado de Estados Unidos, que ya perdió dos partidos en la primera fase para perder en cuartos ante Chequia, la inesperada vencedora final del torneo. Por cierto, se introdujo un nuevo sistema de competición en este deporte

-Otro de los escándalos lo protagonizó el jugador de hockey hielo Ulf Samuelsson, que llegó a participar jugando partidos como sueco pero en los cuartos de final ya se le impidió hacerlo al descubrirse que tenía también pasaporte de Estados Unidos y, al no reconocer Suecia la doble nacionalidad, perdió su pasaporte de origen. El escándalo fue aún mayor porque no se aplicó la regla de dar por perdidos a Suecia los partidos en los que participó por alineación indebida. Hubo varios recursos y tuvo que intervenir el TAS

-Por si faltaban las polémicas, una de las más grandes la causó el histórico primer oro olímpico del snowboard, el canadiense Ross Rebagliati. Tres días después de ganar el oro le retiraron la medalla por dar positivo por cannabis. Se trataba el primer caso de uso de drogas que no causan mejoras en el rendimiento deportivo. Canadá recurrió al TAS y, finalmente, se le devolvió la medalla al no estar la marihuana en la lista de sustancia prohibidas

-Se puede afirmar que la selección femenina de hockey hielo local hizo literalmente el ridículo. Participando por ser anfitrionas, encajaron nueve goles de media por partido, marcando sólo uno en cinco encuentros

-Otra polémica más: en el patinaje artístico de danza ganó la pareja rusa compuesta por Oksana Grishuk y Evgeni Platov. La miembro canadiense del jurado acusó a otros dos jurados de realizar un “voto político” para dejar fuera a la pareja de Canadá. La jueza canadiense llegó a aportar pruebas que involucraban al juez ucraniano. El TAS le dio la razón pero la ISU suspendió a ambos jueces por conflicto de intereses

-La pista de luge y bobsleigh fue la primera que se construyó en Asia

-Uno de los mayores problemas de Nagano 98 fue el transporte público, al producirse numerosos atascos en la zona metropolitana, pese al uso de los llamados sistemas inteligentes de transporte

-Por primera vez el torneo masculino de hockey hielo estuvo abierto a los profesionales. La NHL suspendió durante 19 días su temporada

-Fueron los primeros Juegos en tener una página web propia

-En esquí alpino la estadounidense Picabo Street ganó en la prueba del Supergigante por una única centésima a la austriaca Michaela Dorfmeister

-Mucha simbología en los emblemas de estos Juegos: las mascotas fueron cuatro búhos que representaban los cuatro elementos (fuego, tierra, aire y agua); el logo representaba el respeto al medio ambiente y la armonía con la naturaleza, mientras que en las medallas estaba dibujado un sol naciente laqueado