TEAM HASSELBORG: DESTINADAS A LO MÁXIMO EN CURLING

Fueron rivales durante un tiempo pero se acabaron uniendo y, ya indisolubles, alcanzaron la cúspide de sus carreras alzándose con el oro olímpico. Son las componentes del llamado Team Hasselborg, el equipo femenino sueco de curling que cuenta con medalla en cada cita olímpica en la que toman parte. Sus nombres, ya míticos en su deporte, son Anna Hasselborg (skip), Sara McManus (tercera), Agnes Knochenhauer (segunda) y Sofia Mabergs (lead).

No es en absoluto extraño que un gran equipo campeón se forme tras unir “piezas” de distintos equipos. El Team Hasselborg no es excepción. En su etapa junior formaban parte de dos equipos rivales: por una parte las dos aes (Anna & Agnes) y por otra las dos eses (Sara & Sofia), cual sus compatriotas ABBA. El equipo liderado por Hasselborg varió en las otras dos componentes desde que se formara en 2008 hasta que adquiriera ya en 2015 la formación actual. Por su parte, McManus jugaba junto a su hermana Jonna, Sofia Mabergs y otra componente. Sara empezó de suplente hasta acabar de skip (=la “cabeza pensante” de todo equipo de curling), siempre en etapa junior. Sara llegó a participar en el Mundial de 2015 en el equipo liderado por Margaretha Sigfridsson, pero el verano de ese año iba a suponer un antes y un después para todas al reunirse y completar la actual formación, aunque tres de ellas ya habían formado parte del mismo equipo junior en 2010 que llegó a ganar el Mundial de su categoría.

La combinación del talento de las cuatro jóvenes pronto dio sus frutos, pues sólo dos años después de juntarse alcanzaron el número uno del mundo, convirtiéndose en las primeras no canadienses en hacerlo. Demasiadas cosas las unían: sin ir más lejos tener familiares directos dedicados al curling. Algunos ejemplos: Mabergs a los ocho años de edad ya conseguiría su primera copa y lo hizo de una manera muy curiosa: sustituyendo a su madre, aquejada de un fuerte dolor de tripa. Pudo hacerlo ya que Sofia ya estaba federada. Por su parte el padre de Hasselborg fue subcampeón mundial mientras que el de McManus fue un futbolista escocés que se trasladó a Suecia fichado por un club del país escandinavo. Por otra parte el hermano mayor de Sofia es el jugador de curling Patric Mabergs, quien llegó a proclamarse campeón europeo de curling mixto en 2014.

El mayor logro de todas ellas llegó en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang, donde consiguieron el oro. Allí habían acabado en segundo lugar del round-robin (todos contra todos) tras las locales surcoreanas, que encontrarían en la final, imponiéndose sobre ellas. Según confesión de la skip, aquella había sido la semana en que se habían divertido más jugando a curling a la par que habían estado más concentradas en dicha tarea. Ese año de 2018 fue glorioso para el Team Hasselborg: plata en el Mundial, oro en el Europeo y primer Grand Slam.

El oro olímpico debía espolear a las escandinavas. Ellas mismas habían declarado que el metal ganado en Pyeongchang era sólo el principio. Para entonces las componentes de este equipo afirmaban no ser amigas sino considerarse una familia. Lideradas por la muy analítica Anna -no en vano es la skip-, para la que el deporte del curling representa la mezcla perfecta entre el atletismo (deporte individual) y el carácter de equipo del fútbol, teniendo el curling el tamaño perfecto dentro de ser un equipo, la juventud de las cuatro hacía prometer una carrera repleta de éxitos por delante.

En sus siguientes Juegos Olímpicos (los de Pekín 2022) volverían a subirse al podio, pero esta vez “sólo” colgándose el bronce. Entre medias Hasselborg había tenido tiempo de proclamarse campeona del mundo en la categoría mixta junto a otro campeón olímpico: Oskar Eriksson. De hecho, en noviembre de 2019 Anna se convirtió en el primer jugador de curling hombre o mujer en tener simultáneamente los títulos de campeón olímpico y europeo y mundial en dobles mixto.

Dos han sido, como vemos, las medallas olímpicas de este equipo que nos tiene acostumbrados a verlas cuanto menos en el podio en cada competición en la que toman parte. Sin embargo, una de sus componentes tiene el honor de haber conseguido una tercera medalla olímpica, pues en los Juegos de Sochi celebrados en 2014 la Suecia que lideraba Margaretha Sigfridsson consiguió la plata y formaba parte de su equipo, como reserva, Agnes Knochenhauer. Pese a no llegar a participar la medalla le pertenece por derecho.

Un último detalle final: en el Players Championship de 2022 el equipo logró la victoria gracias a seis encuentros seguidos en los que ganaron…a pesar de que tanto Hasselborg como McManus se encontraban enfermas debido a haber tomado comida en mal estado. Esa victoria las convertiría en el primer equipo femenino en ganar los cuatro torneos considerados “mayores”, esto es, el Grand Slam.